正丙醛是一種無色有刺激性氣味的液態化學物質。是生產正丙醇、防腐劑原料丙酸、水性聚原酯原料二羥甲基丙酸、樹脂原料三羥甲基乙烷、水處理丙酮肟的主要原料。丙醛還是生產聚乙烯過程中的阻聚劑，合成樹脂、橡膠的促進劑和防老劑等，也可用做抗凍劑、潤滑劑、脫水劑等。丙醛廣泛應用于醫藥、油漆、塑料、香料、橡膠、食品飼料等行業。易燃，其蒸氣與空氣可形成爆炸性混合物，遇明火、高熱極易燃燒爆炸。與氧化劑接觸猛烈反應。若遇高熱，可發生聚合反應，放出大量熱量而引起容器破裂和爆炸事故。其蒸氣比空氣重，能在較低處擴散到相當遠的地方，遇火源會著火回燃。

丙醛是精細化工生產的基本原料之一，有著較為廣泛的用途，2010年全球丙醛產量約為41萬噸，其中美國占六成左右，其它主要集中在德國、中國、南非等國家和地區。中國國內2010年表觀消費量約為12萬噸，生產能力為11萬噸/年，主要是淄博諾奧化工有限公司與揚子-巴斯夫有限公司，生產能力分別為7萬噸/年和4萬噸/年，兩家公司生產工藝均為羰基合成法，前者丙醛主要用于加工正丙醇，后者主要用于加工丙酸。因其化學性質易氧化、易聚合，運輸不便，少有進口。